De Austral pakt uit met een vrij dynamisch uitziend koetswerk. Hij is 4,51 meter lang, voor een breedte van 1,84 meter en 1,62 meter hoog.  Wat ons betreft ziet de Austral er goed uit, zeker in de uitvoering Esprit Alpine en het optionele kleur ‘Schiste grijs satijn met zwart dak’, waarvoor Renault 2.000 euro extra aanrekent. Het Alpine-uitrustingsniveau vervangt de vroegere RS Line-uitvoering. Sportieve accenten vindt je via blauwe logo’s op de zetels, een streepje blauw op het dashboard en het Alpine-logo op de zijflanken vooraan. Tevens is de Austral voldoende ruim, zowel vooraan als achteraan. Achteraan is er zelfs een verschuifbare achterbank. Het koffervolume is met 499 liter ook voldoende.

Google
Nu wij toch over het interieur bezig zijn, kunnen wij het meteen hebben over het dashboard en zijn infotainment. Wij herkennen het stuurwiel van de eerder gelanceerde en door ons ook al geteste Megane E-Tech Electric.  Prima stuurwiel, ligt goed in de hand, alleen slaat Renault de bal mis door rechts achter het stuur drie (3) hendels onder elkaar te plaatsen. Zowel de bediening van de automaat, de ruitenwisserhendel en tot slot de cluster voor de bediening van de radio, krijgen een aparte hendel. Dit kon beter volgens ons. Het infotainmentscherm van 12 duim is dan wel top met de Google integratie. Een plezier om te bedienen, een voorbeeld van.

Hybride
De Austral pakt uit met een nieuwe hybride-aandrijving. De standaard driecilinder van 1,2 liter krijgt een 50 kW elektromotor erbij, met een batterij van 2 kWh. Dat geheel levert een mooie 200 pk op in de E-Tech full hybrid zoals hij officieel in de catalogus staat. Die 200 pk zorgen voor een sprint naar 100 km/u in 8,4 seconden. De Austral is zeker een vlotte en stille hybride, en hij kiest wanneer hij dat wenst voor de elektrische aandrijving. Enkel wanneer de benzinemotor wat meer toeren neemt, is er het typische gebrom van de driecilinder. Wanneer de auto elektrisch aangedreven wordt, toont hij dit door het “EV”symbool in de instrumentcluster tevoorschijn te toveren. Het enige probleem in de vlotheid van de auto, is de versnellingsbak. De multimode versnellingsbak vertoont soms wat nukken, waardoor het af en toe bij volgas even wachten is voor hij versnelt, precies of hij twijfelt welke versnelling hij zou kiezen. Renault belooft echter de sturing van de automaat na te zien om dit euvel te verhelpen.

Maar belangrijk bij een hybride, is zijn dorst, of liever, het gebrek eraan. Ook dat valt goed mee. Het officieel opgegeven verbruikscijfer belooft 5 liter per 100 kilometer.  Wij kwamen uit op een goede liter meer. En wij deden nogal wat snelwegen, op binnenwegen en secundaire wegen zou je zeker in de buurt van die 5 liter kunnen komen.

4 Control 
De ophanging van de Austral absorbeert de oneffenheden op onze Belgische wegen bijzonder goed. Je hebt hem stevig in de hand, de besturing is voldoende direct. Maar bovenal is hij bijzonder wendbaar. Dat heeft hij te danken aan zijn 4Control-systeem, die hem doet keren als een Renault Clio. Bij lage snelheden draaien de achterwielen in tegengestelde richting van de voorwielen. Bij hoge snelheden draait de achteras mee in dezelfde richting als de voorwielen. Zodoende verbetert hij de stabiliteit in de bochten. En dat voel je. De Austral krijgt op die manier een dynamisch gevoel. Als er in dit segement een SUV is waar rijplezier voorrang krijgt, dan is het deze wel. Bochten neemt hij met bijzonder veel gemak. Een sportieveling is hij natuurlijk ook niet, maar het compromis tussen comfort en dynamiek is voorbeeldig. En met de 200 pk van de hybride-aandrijving is dit een prettige combinatie. Let wel, de 4Control is een optie van 1.500 euro, maar zeker een aanrader.

Concurrentieel geprijsd
De full hybride Austral is er vanaf 39.350 euro in de Techno-uitvoering. De basis Equilibre wordt in de hybride niet aangeboden. Een Iconic Esprit Alpine zoals onze testwagen staat in de catalogus vanaf 44.200 euro. Zoals eerder aangehaald is de 4Control een aan te raden optie, naast de standaarduitrusting die voldoende compleet is. De afwerking is prima met mooie materialen binnenin, het was bij Renault ooit wel anders, maar die tijdens zijn gelukkig voorbij.

De nieuwe Austral is een geslaagd ontwerp.  Hij ziet er goed uit en is verkrijgbaar met een hybride aandrijving die zuinig is.  Als nu nog zijn versnellingsbak de nukken kan wegwerken, kan hij zijn dynamische wegligging in combinatie met de optionele vierwielsturing als troef naar voren schuiven.  Daarnaast zorgt de Alpine Esprit-lijn voor de sportieve looks. 

PLUS

• vierwielsturing
• zuinige hybride
• wegligging en dynamiek

MIN

• drie hendels rechts van het stuur
• af en toe aarzelende versnellingsbak
• motorgebrom

tekst: Filip Dewulf
foto’s: Renault